Το Risk of Rain 2 και η σειρά γενικότερα έχουν γνωρίσει μεγάλη επιτυχία όλα αυτά τα χρόνια. Με το πρώτο παιχνίδι που δημιουργήθηκε από τους φοιτητές του πανεπιστημίου Duncan Drummond και Paul Morse, και ήταν κάτι σαν indie smash hit, ενώ το sequel έφτασε το 2019 και επίσης πούλησε ραγδαία, φτάνοντας τους 500.000 παίκτες στο early access.
Στη συνέχεια, το 2022, η IP του Risk of Rain άλλαξε χέρια από το στούντιο ανάπτυξης των Drummond και Morse, Hopoo Games, στην Gearbox – και λαμβάνοντας υπόψιν την υποδοχή του νέου expansion πριν λίγο καιρό, αυτό δεν πήγε και τόσο καλά.
Αναφορικά για την Hopoo Games όμως, φαίνεται ότι το ταξίδι του studio φτάνει στο τέλος του. Όπως ανακοινώθηκε στον επίσημο λογαριασμό της ομάδας, οι δύο ιδρυτές του στούντιο, καθώς και «πολλά άλλα ταλαντούχα μέλη», θα «εργάζονται πλέον απευθείας» στη Valve.
«Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες στη Valve για τις συνεργασίες της την τελευταία δεκαετία και είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε πάνω στους φοβερούς τίτλους της». Αυτή η αλλαγή κατεύθυνσης έρχεται όμως με μια θυσία: «αυτό σημαίνει ότι σταματάμε την παραγωγή του μη ανακοινωμένου παιχνιδιού μας, “Snail”». Ο Drummond σχολίασε επίσης την κίνηση αυτή, μέσω του quote: «Τώρα εργάζομαι στη Valve». Κατατοπιστικότατο σχόλιο.
Όλα τελειώνουν με έναν γλυκόπικρο αποχαιρετισμό: «Μας αρέσει να φτιάχνουμε παιχνίδια – και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε, για τα επόμενα χρόνια. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα δουλεύουμε δίπλα-δίπλα με τους ταλαντούχους ανθρώπους της Valve. Οπότε προς το παρόν – αντίο, Hopoo Games».
Μπορείτε να δείτε την ανάρτηση εδώ.
Η κοινότητα που λάτρεψε τα παιχνίδια της Hopoo ανά τα χρόνια, διακατέχεται από ανάμεικτα συναισθήματα για το γεγονός αυτό. Η Hopoo Games έγινε γνωστή και αγαπητή κατά κόρων μέσω του Risk of Rain 2, ιδιαιτέρως για τις πρωτότυπες, καινοτόμες και ξεχωριστές ιδέες της. Η εταιρεία αυτή κατάφερε όχι μόνο να εισχωρήσει σε έναν από τους πιο κορεσμένους χώρους του gaming, τα rogue-likes, αλλά και να αποτελέσει κομβικό σημείο αναφοράς για το τι κάνει ένα rogue-like καλό.
Κατά πάσα πιθανότητα, δεν πρόκειται να δούμε αντίστοιχο content από την αποκλίνουσα ομάδα, καθώς όπως καταλαβαίνουμε, αυτοί που έφυγαν αποτελούσαν τον πυρήνα της Hopoo Games. Ο κολοσσός που λέγεται Valve, προάγει εντελώς διαφορετικά καθεστώτα εργασίας και ανάπτυξης ιδεών, από αυτό που έχουν συνηθίσει οι developers. Οι ταλαντούχοι ενσωματώνονται στα project που έχουν το μέγιστο δυνητικό κέρδος, και οι ιδέες “φιλτράρονται” σε τετριμμένα επίπεδα με βάση, πάλι, το κέρδος. Η ακύρωση του “Snail” σηματοδοτεί το τέλος της Hopoo.
Μια παρόμοια κατάσταση συνέβη με τους πρώην προγραμματιστές του Firewatch Campo Santo, οι οποίοι εντάχθηκαν στο δυναμικό της Valve το 2018 – γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα το In the Valley of the Gods, ένα παιχνίδι που είχε ανακοινωθεί πριν από επτά χρόνια, να παραμείνει στο καθαρτήριο του development. Αυτή τη στιγμή μάλιστα έχει ως “placeholder” ημερομηνία τον Δεκέμβριο του 2029 στο Steam, οπότε μια ολική αντίστοιχη ακύρωση δεν είναι καθόλου απίθανη. Πολλά συμβαίνουν σε πολύ λιγότερο χρονικό διάστημα.
Από την άλλη πλευρά, λαμβάνοντας υπόψη την αφοσίωση της Valve στο Deadlock αυτή τη στιγμή (είναι πολύ, πολύ καλό), η πρόσληψη της Hopoo για να εργαστεί ενδεχομένως σε αυτό το project – αν και δεν είναι σαφές πού ακριβώς θα τοποθετηθεί – σίγουρα θα επιφέρει θετικά αποτελέσματα. Αναμφίβολα, είναι κρίμα η ακύρωση του υπό ανάπτυξη παιχνιδιού της Hopoo, αλλά το “Snail” δεν ανακοινώθηκε ποτέ και δεν είχαμε ποτέ κάποια ιδέα για το τι πρόκειται. Δύσκολο να θρηνήσεις κάτι που δεν είχες ποτέ.
Εξάλλου, είτε η Hopoo ενσωματωθεί στο Deadlock είτε σε κάποιο άλλο project, σίγουρα μόνο κέρδος μπορεί να φέρει στην Valve. Ίσως αυτό αποτελεί μια δυνατή κίνηση από την Valve για να ενδυναμώσει ακόμα περισσότερο το δυναμικό της και την ικανότητα εργασίας σε παράλληλα projects. Και ποιος ξέρει, μπορεί να δούμε επιτέλους το Half-Life 3 από τους developers του Risk of Rain.
