<<Το άνιμε που θα αποτελέσει ένα νέο είδος από μόνο του θα ονομάζεται Cowboy Bebop>>. Η ατάκα αυτή επαναλαμβάνεται πολλές φορές στα mid-episode credits της σειράς και ξεκαθαρίζει απόλυτα το όραμα που είχαν γι’ αυτή οι δημιουργοί της. Η σειρά κυκλοφόρησε το 1998, και κρίθηκε ακατάλληλη λόγω της βαριάς απεικόνισης βίας, όμως αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά άνιμε επιστημονικής φαντασίας. Είναι όντως το αριστούργημα που πολλοί ισχυρίζονται ότι είναι, ή απλώς ένα υπερτιμημένο υπόλειμμα των 90s όπως άλλα τόσα;

Καουμπόηδες του Διαστήματος

Η σειρά λαμβάνει χώρο στο μακρινό 2071, όπου και η ανθρωπότητα έχει αποικήσει όλο το ηλιακό σύστημα μέχρι και τον Δία, και διαστημικοί κυνηγοί επικηρυγμένων (ή καουμπόηδες, όπως αναφέρονται στη σειρά) βγάζουν το ψωμί τους κυνηγώντας εγκληματίες. Το Cowboy Bebop ακολουθεί το πλήρωμα του σκάφους Bebop, που αποτελείται από τους καουμπόηδες Spike και Jet, και αργότερα στη σειρά τον Ein – ένα ευφυέστατο Ουαλικό Κόργκι, τη Faye – μία con artist με αμνησία – και την Ed – ένα μικρό κορίτσι (;) που είναι ταυτόχρονα από τους πιο ικανούς χάκερ στο ηλιακό σύστημα.

Οπτικοακουστικό Υπερθέαμα

Το πρώτο πράγμα που προσέχει κάποιος όταν αρχίζει το Cowboy Bebop είναι σχεδόν πάντα το καλλιτεχνικό κομμάτι. Το στυλ της σειράς είναι τυπικό anime artstyle των 90s, όμως όλα τα πάνελ είναι δομημένα με τόση λεπτομέρεια που καθώς το βλέπεις σου έρχεται σε άκυρες σκηνές η σκέψη: «αυτό θα ήταν ωραίο wallpaper». Επίσης, οι δημιουργοί της σειράς πειραματίζονται μουσικά με διάφορα είδη, όπως jazz, funk και metal. Το αποτέλεσμα είναι ένα soundtrack που ακολουθεί το ύφος της σειράς, το οποίο πολλές φορές αλλάζει από επεισόδιο σε επεισόδιο, και αποτελεί την βασική πηγή θαυμασμού που λαμβάνει το Cowboy Bebop.

“Whatever happens, happens.”

Τα επεισόδια του Cowboy Bebop είναι αυτοτελή. Συνεπώς οι μόνοι (σχεδόν) χαρακτήρες που εμφανίζονται σε πολλαπλά επεισόδια είναι το πλήρωμα του Bebop. Οι χαρακτήρες των 5 αυτών μελών είναι τόσο καλογραμμένοι που δένεσαι γρήγορα μαζί τους, και κανενός το character arc δεν μένει ανολοκλήρωτο. O Spike είναι από τους καλύτερους πρωταγωνιστές που έχω δει ποτέ σε σειρές, αλλά η σειρά δεν αναλώνεται μόνο στην χρήση του και μας δίνει περιθώριο να γνωρίσουμε και το υπόλοιπο πλήρωμα, και ειδικά τον Jet και τη Faye. Κάθε επεισόδιο έχει διαφορετική θεματολογία, που έχει να κάνει συνήθως με το παρελθόν, τη μοναξιά και τη ζωή γενικότερα, και ο τρόπος που εξερευνάται μέσω αυτοτελών επεισοδίων θυμίζει έντονα παλιό Star Trek. Η σειρά σου δημιουργεί έντονους υπαρξιακούς προβληματισμούς, με τρόπο όμως που αυτό προσθέτει στην όλη εμπειρία χωρίς να σου στερεί την απόλαυσή της.

Τελικά να το δω;

ΝΑΙ! Παρά την προσπάθειά μου να απομονώσω την λατρεία μου για τα space western από αυτήν την κριτική, δεν μπορώ παρά να καταλήξω στο συμπέρασμα ότι το Cowboy Bebop είναι από τα καλύτερα άνιμε που έχω δει. Οπτικά άριστο, με φοβερή μουσική και πολλούς καλογραμμένους χαρακτήρες. Θα το εκτιμήσουν ιδιαίτερα οι λάτρεις της αισθητικής των άνιμε του 90 και όσοι είναι λίγο πιο εξοικειωμένοι με παλαιότερα είδη μουσικής, αλλά θεωρώ ότι μπορούν να το εκτιμήσουν όλοι, από ψαγμένους weebs μέχρι και καινούργιους στον χώρο. Τελική ετυμηγορία: το συστήνω ανεπιφύλακτα!