Το Star Wars Outlaws, ένα από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια της χρονιάς, έχει καταφέρει να πουλήσει μόλις 1 εκ. αντίτυπα από την κυκλοφορία του τον Αύγουστο, αριθμός που θεωρείται απογοητευτικός για τα δεδομένα της βιομηχανίας. Με ένα από τα πιο ισχυρά brands στον κόσμο, αυτό του Star Wars, και με την Ubisoft, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες ανάπτυξης παιχνιδιών, πίσω από την ανάπτυξή του, η αποτυχία αυτή φαίνεται παράδοξη. Η  απάντηση στο γιατί το παιχνίδι δεν κατάφερε να εντυπωσιάσει τους παίκτες μπορεί να είναι πιο σύνθετη από όσο φαίνεται αρχικά, και σίγουρα δεν υφίσταται σαν παράγοντας η gaming κοινότητα, όπως την κατηγορεί η Ubisoft.

Αν και το παιχνίδι είχε όλα τα χαρακτηριστικά για να γίνει επιτυχία, φαίνεται ότι η αγορά δεν ανταποκρίθηκε όπως αναμενόταν. Τα open-world παιχνίδια είναι δημοφιλή και το σύμπαν του Star Wars είναι από τα πιο αγαπημένα και γνωστά σε παγκόσμιο επίπεδο. Ωστόσο, το Outlaws δεν κατάφερε να ξεχωρίσει στην κατηγορία του. Παρά το γεγονός ότι η Ubisoft έχει πρωτοπορήσει στο open-world είδος με τίτλους όπως το Assassin’s Creed, φαίνεται πως η συνταγή που χρησιμοποιήθηκε στο Outlaws δεν ήταν αρκετά φρέσκια ή ενδιαφέρουσα.

Κορεσμός και Έλλειψη Ταυτότητας

Η αποτυχία του Star Wars Outlaws μπορεί να αποδοθεί σε μια σειρά παραγόντων. Πρώτον, η Ubisoft έχει μείνει πίσω από τον ανταγωνισμό σε σχέση με τις καινοτομίες στα παιχνίδια αυτού του τύπο. Πριν από δέκα χρόνια, η εταιρεία ήταν στην κορυφή με τη δημιουργία εντυπωσιακών ανοιχτών κόσμων και την καθιέρωση μιας επιτυχημένης φόρμουλας, την οποία και άλλες εταιρείες άρχισαν να ακολουθούν. Ωστόσο, η συνεχής χρήση της ίδιας προσέγγισης χωρίς ουσιαστικές βελτιώσεις φαίνεται να έχει κουράσει τους παίκτες. Πολλά από τα παιχνίδια της Ubisoft ακολουθούν το ίδιο μοτίβο, κάτι που έκανε το Outlaws να φαίνεται σαν μια ακόμα επανάληψη του ίδιου παιχνιδιού. Η ίδια ακολουθία παρατηρείται και σε σειρές όπως το Far Cry και το Assasin’s Creed.

Πέρα από τον κορεσμό του προαναφερόμενου μοντέλου, σίγουρα μπορούμε να παρατηρήσουμε αντίστοιχο κορεσμό για το ίδιο το Star Wars. Ενώ η σειρά παραμένει δημοφιλής, οι συνεχείς κυκλοφορίες ταινιών, σειρών και παιχνιδιών τα τελευταία χρόνια έχουν αποδυναμώσει τον ενθουσιασμό του κοινού. Το Outlaws μπορεί να διαφημίστηκε ως το πρώτο open-world παιχνίδι στο σύμπαν του Star Wars, όμως η αλήθεια είναι ότι οι παίκτες έχουν δει ήδη πολλά από αυτόν τον κόσμο μέσω διαφόρων μέσων. Η αίσθηση του καινούριου και του εντυπωσιακού είχε μειωθεί αισθητά.

Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που συνέβαλε στην αποτυχία του παιχνιδιού ήταν η έλλειψη ισχυρής ταυτότητας. Αν και είχε την υποστήριξη δύο τεράστιων ονομάτων, της Ubisoft και του Star Wars, το παιχνίδι δεν κατάφερε να καθιερώσει μια ισχυρή ταυτότητα που θα το ξεχώριζε από τα υπόλοιπα παιχνίδια στην αγορά. Το κοινό δεν έλαβε ένα σαφές μήνυμα για το τι ακριβώς ήταν το Outlaws και γιατί έπρεπε να το παίξουν. Αυτή η αδυναμία επικοινωνίας του χαρακτήρα και της ουσίας του παιχνιδιού φαίνεται να είχε σοβαρό αντίκτυπο στην εμπορική του απόδοση.

Πολιτική Ορθότητα

Μια άλλη διάσταση που δεν πρέπει να αγνοηθεί είναι η κριτική και η αντίδραση ορισμένων ομάδων του κοινού, όπως εκείνων που αντιτίθενται σε φαινόμενα που σχετίζονται με την πολιτική ορθότητα ή την ποικιλομορφία στα παιχνίδια. Αν και οι συγκεκριμένες αντιδράσεις φαίνεται να είχαν περιορισμένη επίδραση στην επιτυχία του Outlaws, δεν μπορούμε να αγνοήσουμε ότι η σύγχρονη κοινότητα των φανατικών του Star Wars περιλαμβάνει έντονα διχασμένα στοιχεία, πράγμα που αντικατοπτρίζεται και από τις ίδιες τις ταινίες. Η έλλειψη ισχυρής ταυτότητας έκανε το παιχνίδι ευάλωτο σε κριτική και άφησε περισσότερο χώρο για αρνητικά σχόλια, τα οποία ενδεχομένως επηρέασαν τη δημόσια εικόνα του παιχνιδιού.

Η αποτυχία του Outlaws δεν είναι μεμονωμένο φαινόμενο. Είναι ένα μέρος ενός ευρύτερου προβλήματος που αντιμετωπίζει η Ubisoft. Η εταιρεία έχει βρεθεί αντιμέτωπη με σημαντικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια, τόσο όσον αφορά την ποιότητα των παιχνιδιών της όσο και την εικόνα της στον ευρύτερο κλάδο του gaming. Η στρατηγική της επανάληψης της ίδιας φόρμουλας φαίνεται να μην αποδίδει πλέον, και είναι επιτακτική η ανάγκη για αλλαγή. Αν η Ubisoft δεν προσαρμοστεί στις σύγχρονες απαιτήσεις των παικτών, κινδυνεύει να μείνει πίσω από τους ανταγωνιστές της.

Η Ubisoft ελπίζει να αντλήσει διδάγματα από την αποτυχία του Outlaws για το επερχόμενο Assassin’s Creed Shadows. Ωστόσο, η πραγματική πρόκληση για την εταιρεία δεν είναι απλώς να διορθώσει μεμονωμένα λάθη, αλλά να επαναπροσδιορίσει την προσέγγισή της στη δημιουργία παιχνιδιών και να προσφέρει κάτι πραγματικά καινοτόμο και συναρπαστικό στο κοινό. Το μέλλον της Ubisoft εξαρτάται από το κατά πόσο θα μπορέσει να προσαρμοστεί και να ανανεώσει την ταυτότητά της στην βιομηχανία.