Ο Elon Musk ανέβηκε στη σκηνή του συνεδρίου DealBook το βράδυ της Τετάρτης με νευρικό γέλιο και έναν καταιγισμό αστείων για τον εαυτό του και τις εταιρείες του. Όμως η συνέντευξη γρήγορα στράφηκε στο πιο σοβαρό θέμα των πρόσφατων αντισημιτικών αναρτήσεων του Elon Musk στο X (πρώην Twitter) και στο αν η εταιρεία του μπορεί να επιβιώσει από το μποϊκοτάζ των διαφημιστών. Σχετικά με το θέμα αυτό, ο Elon Musk φάνηκε εναλλάξ απολογητικός και προκλητικός – αναγνωρίζοντας τα λάθη του και στη συνέχεια κάνοντας ό,τι περνάει από το χέρι του για να απομακρύνει τους διαφημιστές.

“Ελπίζω να σταματήσουν. Μην διαφημίζετε”, δήλωσε ο Musk στον συνεντευξιαζόμενο Andrew Ross Sorkin. “Αν κάποιος προσπαθήσει να με εκβιάσει με διαφήμιση, να με εκβιάσει με χρήματα, να πάει να γαμηθεί. Άντε γαμήσου. Είναι ξεκάθαρο αυτό; Ελπίζω να είναι”. Ξεχώρισε τον διευθύνοντα σύμβουλο της Disney, Bob Iger, ο οποίος συζήτησε ότι δεν ήθελε να συνδεθεί η Disney με τον Elon Musk ενώ βρισκόταν στη σκηνή νωρίτερα μέσα στην ημέρα. “Γεια σου Μπομπ, αν είσαι στο ακροατήριο”. Αν οι διαφημιστές δεν επιστρέψουν, είπε ο Elon Musk, “αυτό που θα κάνει αυτό το διαφημιστικό μποϊκοτάζ είναι να σκοτώσει την εταιρεία”. Φάνηκε σχεδόν παραιτημένος από το ενδεχόμενο, μιλώντας γι’ αυτό σχεδόν σαν να ήταν ο X μάρτυρας και οι διαφημιστές ο εχθρός. “Αυτό είναι που θα γνωρίζουν όλοι στη Γη”, είπε. “Θα εξαφανιστούμε και θα εξαφανιστεί εξαιτίας του μποϊκοτάζ των διαφημιστών”. Το μήνυμα του Elon Musk προς τους διαφημιζόμενους ήρθε μετά από αυτό που για λίγο φάνηκε να είναι μια προσπάθεια να σώσει τη ζημιά που προκάλεσε αφού αποκάλεσε μια αντισημιτική ανάρτηση ως “πραγματική αλήθεια” πριν από δύο εβδομάδες.

Περισσότερες από 100 μάρκες έχουν έκτοτε σταματήσει τις διαφημίσεις τους και η εταιρεία κινδυνεύει να χάσει 75 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του έτους, σύμφωνα με την New York Times. “Θα έπρεπε εκ των υστέρων να μην είχα απαντήσει σε αυτό το ένα άτομο”, δήλωσε ο Elon Musk. Κατηγόρησε τα μέσα ενημέρωσης ότι δεν κάλυψαν τις διευκρινίσεις του πριν ζητήσει συγγνώμη. “Ουσιαστικά παρέδωσα ένα γεμάτο όπλο σε όσους με μισούν και αναμφισβήτητα σε όσους είναι αντισημίτες και γι’ αυτό λυπάμαι πολύ. Δεν ήταν αυτή η πρόθεσή μου”.