Το Darkest Dungeon επιστρέφει, μετά τους πολλούς τρόμους και λυτρώσεις που μας πρόσφερε ο πρώτος τίτλος. Η Red Hook Studios, μια φανταστική indie εταιρεία που έβαλε τρομερή αγάπη και δουλεία στη σειρά του Darkest Dungeon, κυκλοφόρησε τον νέο και ανανεωμένο της τίτλο, το Darkest Dungeon II για Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, και Xbox Series X/S.

Κρατηθείτε, γιατί ποιος ξέρει τι κρύβεται στο υπερπέραν;

Είχα την τιμή να παίξω το πρώτο Darkest Dungeon και με εξέπληξε η απίστευτη του ατμόσφαιρα και πρωτότυπη αντιμετώπισή με το σύστημα του στο gameplay. Επομένως, μπορείτε να φανταστείτε τη χαρά μου όταν η υπέροχη ομάδα της Red Hook Studios, μου έστειλε ένα review code για τον δεύτερο τίτλο της. Βλέπετε, το νόημα του παιχνιδιού δεν είναι ένα άμυαλο turn-based RPG αλλά έχει ένα πανέξυπνο σύστημα με stress, φιλίας μεταξύ του party που σας κρατάει πάντα στην άκρη της θέσης σας. Με κάθε επιλογή να είναι σημαντική, κάθε playthrough μου ήταν φρέσκο και αρκετά ευχάριστο. Εάν όμως, εξαιρέσουμε την αργή αρχή με αναμενόμενες ήττες που ”περιμένει” το παιχνίδι, καθιστώντας το λίγο κουραστικό.

Ωστόσο, η αλήθεια είναι πώς δεν μπορώ να εκφράσω με λόγια την οδύσσεια μου με το Darkest Dungeon II. Κάθε μου εμπειρία ήταν τόσο διαφορετική, ακόμα και εάν είχα το ίδιο party. Από enemy encounters, το πως ήταν το ταξίδι μου με βάση το roadmap αλλά και εννοείται, οι αντιπάθειες/φιλίες μεταξύ του party και το stress. Εξάλλου, το stress έχει ένα τεράστιο ρόλο στο παιχνίδι. Αυτό σημαίνει ότι, ο κάθε χαρακτήρας έχει το μέγιστο που μπορεί να αντέξει, πριν περάσει ένα skill check για meltdown ή το σπάνιο resolute. Συγκεκριμένα, υπάρχουν πολλά πράγματα στο παιχνίδι που μας προκαλούν stress όπως κινήσεις εχθρών, party banter ακόμα και αν επιλέξουμε να κάνουμε heal κάποιον που δεν το χρειαζόταν πραγματικά, προκαλεί αντιπαράθεση και stress μεταξύ αυτών των δύο κάτι που το βρίσκω εξαιρετικό. Έτσι, μας οδηγεί το παιχνίδι στο να σκεφτόμαστε με μεγάλη προσοχή τις επιλογές μας. Με το meltdown να κάνει τον χαρακτήρα να χάνει το μυαλό του και ταυτόχρονα ένα μεγάλο κομμάτι από το hp του ενώ παράλληλα το resolute κάνει το ανάποδο αλλά αυτό σημαίνει ότι, είναι πιο σπάνιο να συμβεί. Κάτι αξιοσημείωτο που μου συνέβη, το οποίο θα το θυμάμαι σαν ιστορία πολέμου, ήταν πως είχα μείνει στον τελευταίο μου χαρακτήρα, σε ένα αρκετά δύσκολο bossfight, και χάρη σε κάποια συνεχόμενα resolute, μπόρεσε ο χαρακτήρας solo, να το βγάλει. Ή που σε άλλο run, ενώ είχε ξεκινήσει πολύ καλά, τρομερό equipment και items, δεν τα πήγαινε κανείς καλά με κανέναν, που έτσι οδήγησε στην κατηφόρα μας. Αυτές οι μικρές ιστορίες θα μου μείνουν, και μπορώ να πω ότι δεν το έχω ξανασυναντήσει σε κάποιο παιχνίδι αυτό, κάτι που το θεωρώ αρκετά συναρπαστικό.

Εμπρός τώρα, μέσα στο γκρεμισμένο χάος του κόσμου.

Η κύρια ιστορία του παιχνιδιού δεν είναι αυτή που θα μας κρατήσει. Ωστόσο, δε λείπει από την ατμόσφαιρα. Με πολλές αναφορές, χάρη στην τρομερή δουλειά του narrator, του Wayne June με την ανατριχιαστική φωνή του. Η ιστορία ενώ απλή, έχει και αρκετό βάθος χάρη στο ότι ο κάθε χαρακτήρας έχει και τη δικιά του πλήρες γραμμένη ιστορία, που μπορούμε να μάθουμε, έτσι, ξεκλειδώνοντας κάποιες έξτρα κινήσεις από το παρελθόν τους. Κάτι που λάτρεψα ήταν ότι αυτά τα ”event” ήταν πολύ έξυπνα puzzle segments που έβαλαν κάθε γρανάζι του εγκεφάλου μου να σκεφτεί.

Το genre του Darkest Dungeon είναι Rogue-like. Μπορεί να έχει κουράσει στην αγορά το συγκεκριμένο genre αλλά πιστέψτε με. Είναι ανάμεσα στα διαμάντια του είδους. Όπως το Hades, Curse of the Dead Gods και άλλα. Δεν υπήρχε στιγμή που να με κούρασε και αυτό το εκτιμώ πραγματικά από ένα Rogue-like.

Το σύστημα μάχης του είναι ένα από τα πιο έξυπνα πού έχω δει, όπου ο κάθε συνδυασμός χαρακτήρων έχει κάποιο synergy μεταξύ τους, ώστε να μας δίνει κάποια φρεσκάδα σε κάθε επιλογή party που θα κάνουμε. Με τον κάθε χαρακτήρα να συμπληρώνει τον άλλον, για κάθε playstyle έκει έξω! 

Αξίζει να τονιστεί, πως σε σχέση με τον πρώτο τίτλο, υπάρχει τρομερή βελτίωση σε animation και ήχο, όπου σαφέστερα είναι αρκετά πιο ικανοποιητικό σε όλους τους τομείς. Από μουσική μέχρι και τα attack animations, με άφησαν αρκετά ικανοποιημένο από το πόσο ωραία τα ένιωθα. Όπως επίσης εδώ αξίζει να αναφέρω, πώς το παιχνίδι είχε και αρκετά καλή αίσθηση του DualSense στο PS5 όπου έγινε το review, κάτι που με εξέπληξε, και σίγουρα μου κέρδισε μερικούς πόντους για αυτήν την έξτρα λεπτομέρεια. Όπως επίσης εκτιμώ και τα συνεχόμενα updates, όπως το επερχόμενο Free Update, το Darkest Dungeon II Kingdoms, όπου θα είναι ένα standalone campaign.

Με λίγα λόγια 

Όπως μπορεί να κατάλαβε κανείς, χρησιμοποίησα αρκετές φράσεις από το παιχνίδι για επικεφαλίδες, οπότε μπορείτε να φανταστείτε πόσο λάτρεψα το narration και τις ατάκες του απίστευτου Wayne June. Από την ατμοσφαίρα μέχρι και τα τρομερά Rogue-like elements, είναι σίγουρα ένα διαμάντι για όλους τους λάτρες του είδους.

Ευχαριστούμε θερμά τη Red Hook Studios για την παροχή αυτού του κωδικού.