Όταν μια ομάδα ταλαντούχων developers αποφάσισε να εγκαταλείψει τη σιγουριά και τους περιορισμούς της Ubisoft για να δημιουργήσει κάτι δικό της, λίγοι μπορούσαν να φανταστούν πόσο δυνατό θα ήταν το αποτέλεσμα. Το Clair Obscur: Expedition 33 δεν είναι απλώς μια indie κυκλοφορία με φιλόδοξες προθέσεις. Είναι ένας τίτλος που βροντοφωνάζει καλλιτεχνική ελευθερία, προσωπικό όραμα και δημιουργικό πάθος. Ένα RPG που ξεχωρίζει σε μια θάλασσα από επαναλαμβανόμενα μοτίβα και μηχανισμούς.
Η Iστορία – Η αντίσταση στο αναπόφευκτο
Το Clair Obscur: Expedition 33 ακολουθεί μια ομάδα εθελοντών που αναλαμβάνουν μια επικίνδυνη αποστολή για να σταματήσουν την «Peintresse» (Ζωγράφο), μια θεότητα που προκαλεί το «Gommage», μια τελετουργία κατά την οποία όλοι οι άνθρωποι πάνω από έναν συγκεκριμένο ηλικιακό αριθμό που ζωγραφίζει η Ζωγράφος πεθαίνουν κάθε χρόνο. Η ομάδα Expedition 33 αποτελείται από άτομα με διαφορετικά υπόβαθρα και δεξιότητες, και ο στόχος τους είναι να καταστρέψουν τη Ζωγράφο και να σπάσουν αυτόν τον κύκλο θανάτου που έχει προκαλέσει τον τρόμο στην κοινωνία. Καθώς προχωρούν στην αποστολή, αντιμετωπίζουν δυσκολίες, αμφιβολίες και προσωπικές συγκρούσεις. Η πλοκή εξετάζει θέματα όπως η μοίρα, η αντίσταση στο αναπόφευκτο και οι ηθικές αποφάσεις που πρέπει να πάρουν οι ήρωες για να σώσουν τον κόσμο τους.
Η ιστορία δεν λέγεται απλώς. Ξετυλίγεται. Δεν κρατά τον παίκτη από το χέρι, αλλά του αφήνει χώρο να χαθεί, να αναρωτηθεί, να συνδεθεί. Πρόκειται για αφήγηση που εμπιστεύεται τον παίκτη και τον καλεί να συμμετάσχει ενεργά συναισθηματικά, όχι απλώς να εκτελέσει αποστολές. Μοιάζει με ποίηση σε ψηφιακή μορφή – δεν είναι πάντα ξεκάθαρη, αλλά είναι πάντα αισθαντική.
Το Gameplay – Ένα διαδραστικό turned based που κάνει την διαφορά
Το σύστημα μάχης είναι turn-based με real-time στοιχεία, κάτι που φέρνει στο μυαλό υβρίδια μεταξύ Final Fantasy και Undertale, αλλά με μια πιο “βαριά” και σοβαρή προσέγγιση. Δεν είναι απόλυτα προσβάσιμο σε όλους – απαιτεί συγκέντρωση, κατανόηση ρυθμού και μερική εξοικείωση. Όμως για εκείνους που το αγκαλιάσουν, προσφέρει βάθος και ικανοποίηση σε κάθε σύγκρουση.
H Ατμόσφαιρα – Είσαι μέρος του πίνακα
Από το πρώτο λεπτό, το παιχνίδι σε βυθίζει σε έναν κόσμο που μοιάζει με ζωντανό έργο τέχνης. Οι επιρροές από σουρεαλισμό, γοτθικό ρομαντισμό και ιμπρεσιονισμό χορεύουν αρμονικά μπροστά στα μάτια σου. Η κάθε τοποθεσία είναι σχεδιασμένη με τέτοια φροντίδα που θυμίζει πίνακα – όχι στατικός, αλλά γεμάτος ζωή και σκοτεινή ποίηση. Η ατμόσφαιρα δεν είναι απλώς «όμορφη». Είναι βαθιά, συγκινητική, και συχνά στοιχειωτική, σαν όνειρο που δεν ξεχνάς. Η μουσική και το ηχητικό design συνοδεύουν το οπτικό σύμπαν με εξαιρετικό τρόπο. Υπόγεια μελαγχολία, λεπτές μελωδίες και ακριβείς ηχητικές υφές δημιουργούν μια συγκινητική ηχητική εμπειρία που ενισχύει το συναίσθημα κάθε σκηνής, κάθε μάχης, κάθε διαλόγου.
Τα Ψεγάδια…
Η διάρκεια του παιχνιδιού είναι σχετικά μικρή για τα δεδομένα ενός RPG. Το περιεχόμενο είναι γραμμικό, με περιορισμένες επιλογές που επηρεάζουν πραγματικά την πορεία της ιστορίας. Επίσης, μερικά τεχνικά θέματα – μικρά bugs και πτώσεις σε framerate – έχουν εντοπιστεί, ειδικά στις πρώτες ώρες κυκλοφορίας. Όμως τίποτα από αυτά δεν καταφέρνει να σβήσει τη λάμψη του τελικού αποτελέσματος. Το Clair Obscur: Expedition 33 δεν είναι αψεγάδιαστο – αλλά προσεγγίζει το τέλειο με έναν τρόπο που μόνο τα αληθινά παθιασμένα έργα μπορούν. Δεν προσπαθεί να αντιγράψει, δεν πατάει σε γνωστές συνταγές. Είναι αυθεντικό, προσωπικό, και κυρίως – έχει ψυχή.
Είναι μια απόδειξη ότι όταν αφήνεις πίσω σου τα συστήματα και τα corporate deadlines, και κυνηγήσεις το όραμά σου με ειλικρίνεια, μπορείς να δημιουργήσεις κάτι που όχι απλά ξεχωρίζει, αλλά μένει. Δεν λέμε ότι απλά πρόκειται για άλλο ένα υποψήφιο Game of the Year. Είναι ήδη μια από τις πιο ιδιαίτερες και συγκινητικές εμπειρίες που μας χάρισε το gaming τα τελευταία χρόνια.
