Η Activision Blizzard και η NetEase ακύρωσαν ένα παιχνίδι World of Warcraft για mobile συσκευές, πάνω στο οποίο συνεργάζονταν, μετά από διαφωνία σχετικά με τους οικονομικούς όρους. Ο μη ανακοινωμένος τίτλος, με την κωδική ονομασία Neptune, αναπτύχθηκε με μυστικότητα για τρία χρόνια προτού ακυρωθεί, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg.

Το Neptune προοριζόταν να είναι ένα spinoff του World of Warcraft της Blizzard, της massively multiplayer RPG σειράς που αποτελεί μια από τις ναυαρχίδες της εταιρείας από το 2004, που κυκλοφόρησε το αρχικό “World of Warcraft”. Το εν λόγο παιχνίδι επρόκειτο να κυκλοφορήσει για κινητά τηλέφωνα και να διαδραματίζεται στο σύμπαν του Warcraft, αλλά σε μια “διαφορετική χρονική περίοδο” από τα κύρια παιχνίδια. Η σειρά “World of Warcraft” (που η ίδια είναι spinoff της σειράς στρατηγικής “Warcraft”) είναι διαθέσιμη μόνο σε Windows και macOS προς το παρόν. Το νέο expansion, “World of Warcraft: Dragonflight”, αναμένεται να κυκλοφορήσει κάποια στιγμή στα τέλη του 2022.

Ο εκπρόσωπος της Blizzard, Henry Gentry, αμφισβήτησε τον χαρακτηρισμό του Bloomberg για τη σχέση μεταξύ του στούντιο και της NetEase. “Συνεχίζουμε να έχουμε μια εξαιρετικά επιτυχημένη σχέση με τη NetEase, και είναι εντελώς αναληθές να υποστηρίζεται ότι υπήρξαν οικονομικές διαφορές“, έγραψε ο Gentry σε ένα email στην Washington Post.

Τα ακυρωμένα project είναι σύνηθες φαινόμενο στην gaming βιομηχανία. Τα παιχνίδια παρουσιάζονται, αναπτύσσονται και απορρίπτονται μέσα στα στούντιο συνεχώς. Αssets από μια ακυρωμένη παραγωγή συχνά επαναχρησιμοποιούνται για κάποιο άλλο project. Το multiplayer shooter “Overwatch” της Blizzard ήταν ο φοίνικας που αναδύθηκε από τις στάχτες του project Titan, ενός μυστικού project MMORPG που η Blizzard έκλεισε σιωπηλά το 2013.

Mετά την ακύρωση του Neptune, η NetEase διέλυσε μια ομάδα άνω των 100 ατόμων που εργάζονταν στο παιχνίδι, ανέφερε το Bloomberg. Μόνο σε ορισμένους από αυτούς τους υπαλλήλους προσφέρθηκαν θέσεις εργασίας αλλού στη NetEase.

Η Κίνα μπορεί να υπερηφανεύεται για μια γιγαντιαία αγορά 660 εκατομμυρίων κινητών παικτών. Αλλά η σύγκρουση μεταξύ της NetEase και της Blizzard δημιούργησε αμφιβολίες για τις μελλοντικές συνεργασίες. Η NetEase, μια εταιρεία διαδικτυακής τεχνολογίας με έδρα το Hangzhou και αποτελεί συνεργάτη της Blizzard στην Κίνα από το 2008. Παραδοσιακά, ο ρόλος της εταιρείας ήταν να διαχειρίζεται τα παιχνίδια της Blizzard και το Battle.net (ψηφιακή πλατφόρμα και υπηρεσία multiplayer της Blizzard) στην Κίνα, αλλά η συνεργασία μεταξύ των δύο εταιρειών έχει έκτοτε εξελιχθεί και οι δύο εργάζονται απο κοινού στο development νέων τίτλων.

Πηγή: The Washington Post